鉄道シフト加速　トラック運転手、不足深刻化　近距離輸送が課題

　貨物輸送をトラックから鉄道に切り替える動きが進んでいる。トラックドライバー不足が深刻化していることが背景にある。ただ、今のところは長距離輸送が中心。近距離輸送での鉄道利用には課題が多く、都市部で深刻化する宅配ドライバー不足の打開策となるかは見通せない。【中島和哉】

　「ドライバー不足などを背景とした中長距離輸送ニーズを確実に取り込み、黒字を継続する」。日本貨物鉄道（ＪＲ貨物）グループは２０１７年度の事業計画でそう打ち出した。同社は１７年３月期決算で、部門別収益の開示を始めた０７年３月期以来、鉄道事業が初めて黒字化。１６年度のコンテナ輸送量は、熊本地震などの影響で前年度比微減（約０・６％減）となったものの、「地震などが無ければ２～３％増だったとみられ増加基調は続いている」（広報）。国土交通省の統計によると、全国の鉄道コンテナ輸送量は東日本大震災で１１年…