２度の引退宣言、尽きぬ熱い思い

　「昔は路面電車が通っていたんだよね。この路地の奥には和菓子店があって、そこの息子と同級生で……」。東京・青山で生まれ、少年時代を過ごした。待ち合わせ場所の喫茶店から青山通りを通って神宮外苑まで。歩く道すがら、次から次へと思い出話が止まらない。

　世界的なオーボエ奏者として知られるが、２００７年に「惜しんでもらえるうちに」と演奏活動に終止符を打った。指揮者に転じるきっかけは、その前年の夏のこと。小澤征爾さんからのリクエストだった。

　「小澤さん率いるサイトウ・キネン・オーケストラで、僕がオーボエのコンチェルト（協奏曲）を演奏する機会があったんですが、予定していた指揮者が急に病気になっちゃって」