米大リーグ・アストロズの青木宣親選手（３５）が１１日、日米２０００安打を達成した。身長１７５センチと比較的、小柄な体で大記録を打ち立てた姿に、２００４年にプロ人生をスタートした当時のヤクルト監督で現役時代に「小さな大打者」と呼ばれた若松勉さん（７０）＝野球評論家＝は「本当におめでとうと言いたい」と賛辞を贈る。【平本泰章、田中義郎】

　若松さんは、青木選手がプロ２年目を前にした０５年の正月に送ってきた年賀状を、今も大切にカバンに入れて持ち歩いている。若松さんは「『今年は絶対にやりますから、レギュラーで使ってください』と。なかなかそんなことを書いてくるやつはいないから」と目を細める。積極的に話すタイプではなかったが、「目がぎらぎらしていた」と強く印象に残る選手だった。