軽快な音楽とともに「つくばブルー」のユニホームをまとった選手が姿を見せた。昨年１１月に東京都内で行われた筑波大とスポーツ用品メーカー「ドーム」の包括的パートナーシップ協定の締結発表の光景だ。野球部、ラグビー部、女子バスケットボール部など８クラブの選手たちは「体育会の結束力を感じる」と誇らしげだった。

　日本版ＮＣＡＡ（全米大学体育協会）創設の検討を始めた国と並行して、米国をモデルにしたビジネス化を模索する大学も出てきた。大学がスポーツブランドと協定を結ぶのは２００２年のアディダスと早大が先駆けだが、国立大では筑波大が初めての試み。昨年４月に関東学院大、今年４月には近大がドーム社と契約を結んだ。