／中　芦田創＝トヨタ自動車／前川楓＝チームＫＡＩＴＥＫＩ

勝つための意識改革　芦田創＝トヨタ自動車

走り幅跳びで飛躍へ　前川楓＝チームＫＡＩＴＥＫＩ

　パラリンピック初出場だった昨年のリオデジャネイロ大会を経た陸上界のホープ２人にとって、国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）世界選手権（１４～２３日、ロンドン）は成長した姿を見せる舞台と位置づけられている。

　リオの男子４００メートルリレーで銅メダルを獲得した芦田創（はじむ、２３）＝トヨタ自動車＝は個人種目でふがいない結果に終わった自分を許せなかった。走り幅跳び（切断などＴ４７）では金メダルの米国選手の７メートル４１に対し、６メートル５２で１２位。「本当に悔しかった」。同好会で陸上に取り組んでいた早大時代は、４年になった２０１５年に競走部に入ってトップレベルの選手たちに食らいついてきた。それでも、世界の壁は高い。元来の向上心が一層かき立てられた。

　冬場のトレーニングに加え、リオの走り幅跳びで銀メダルと４位の選手を出した中国に遠征したのは、意識改革をするため。「体格では負けていないのに、貪欲さが違う」と自己を見つめ直す契機にもなった。