＜カントリージェントルマン＞

　日本の若者が指でＶサインを作り、「ピース」といって写真に納まる姿を目にすると、心中穏やかではない。Ｖサインを裏返して相手に手の甲を向けるしぐさは、英国人にとってこの上ない侮辱の印だからだ。それが現在のような形で使われるきっかけを作ったのは、英元首相のウィンストン・チャーチルだという。葉巻愛好家の彼は、相手にむかっ腹を立てると、太い葉巻をはさんだまま２本の指をふりかざすクセがあった。それをいさめられると、この老練な政治家は手をくるっと回して「Ｖｉｃｔｏｒｙ（勝利）のＶだ」と切り返した－－ということらしい。いずれにせよ、Ｖサインは「平和（ピース）」とは無縁なのだ！

　古く封建時代から、Ｖサインは相手への侮辱、挑発だった。１０００年以上もの間、野生動物を狩り、その肉を食べることは王侯貴族の特権であり、庶民が弓矢で鹿を射ればつるし首、もしくは二度と弓を引けないように人さし指と中指を切り落とされた。転じて、強力な大弓の射手が敵に向かって２本指をかざせば、「見ろ、いつでも弓を引けるぞ、おまえの息の根を止めてやる！」という挑発となった。