愛くるしい姿で、動物園での人気が高いペンギン。自然界での生態はよく分かっていなかったが、動物の体にカメラなどを取り付ける「バイオロギング」という調査手法で、南極での生態が明らかになってきた。暑い夏。ペンギンの姿でいやされてみては？【柳楽未来】

　●高速で餌をゲット

　素早く泳いでオキアミの群れの中に乱入し、最大で１秒間に２回の速さで餌のオキアミをゲット。さらに、氷の下に張り付くように潜んでいた魚に近づき、素早く食らいついていく－－。日本から１万４０００キロ離れた南極・昭和基地周辺にすむアデリーペンギンの日常生活。陸ではよちよち歩くペンギンだが、水中では想像以上のスピードだ。

　２０１０年末に、南極地域観測隊に参加した国立極地研究所の渡辺佑基准教授（海洋生物学）らは、基地の近くにある営巣地で約２０羽のペンギンの頭や背中に、小型ビデオカメラと加速度計を取り付けた。以降、１１～１２年と１６～１７年の計３シーズンにわたり調査した。「ペンギンに限らず、海の動物が餌を食べる姿をここまで詳細に調べた例はない」と渡辺さん。