避難指示解除４カ月の畑にヒマワリ満開

　阿武隈山系の山々に囲まれた県道を車で走っていると、黄色いじゅうたんを敷き詰めたような光景が目に飛び込んでくる。福島第１原発事故の避難指示が今年３月末に解除された福島県飯舘村佐須滑（なめり）の農地１６０アールで、農家の阿部勝男さん（６９）と妻セツ子さん（７０）が育てているヒマワリだ。「ずっと守ってきた土地だから」。農地の地力回復、ふるさとの景観保全、そして復興への願いを込めた黄色い大輪が、夏の青い空と山の緑の中で咲き誇っている。

　明治時代から続く農家。事故前はコメのほか、ケチャップやジュースにする加工用トマトを作っていた。母や孫ら家族７人で過ごす日々は事故で奪われ、家族全員で伊達市の借り上げ住宅に避難した。事故から１年ほどたつと、田畑に生えた雑草が大人の背丈を超えるほどになり、土地はやせていった。「草刈りだけは」と、夫妻は避難先から毎週のように通った。