２８キロ一直線　隠れた名所が全国区に

　北海道斜里町の海別岳ふもとにある小高い農道に立つと、そこから町道、国道３３４、２４４号と続く東西約２８キロの道を望むことができる。「天に続く道」と名付けられた隠れた撮影ポイントだったが、昨年８月に航空会社の機内誌に掲載され、全国に知られるようになった。

　好天の日には終日、写真を撮ろうと訪れる観光客が絶えない。町は周囲の農地に立ち入らないよう呼びかけながら、世界遺産・知床のもう一つの観光スポットとして売り出す。

　「この坂、一気に行けるかなあ」。自転車をこぎ始めた２５歳の青年がつぶやいた。勤務先をいったん休職し、自転車で日本一周をしているという。アップダウンが続くのは人生も同じ。「頑張ろう」。自分にも言い聞かせるように、彼の背中に呼びかけた。【梅村直承】