日産自動車は６日、電気自動車（ＥＶ）「リーフ」を全面改良し発表した。国内は１０月２日、海外は米国とカナダ、欧州で来年１月にそれぞれ発売する。欧州など各国の環境規制の強化で追い風が吹く中、日産は新型リーフの投入でＥＶ開発競争をリードする考えだが、本格的な普及には課題もある。【和田憲二】

　新型リーフは電池容量を増大。最大の課題だった１回の充電で走れる距離（航続距離）は、従来モデルの１・４倍の４００キロに伸びた。千葉市内で開いた発表記者会見で日産の西川広人社長は「実用面の不安を払拭（ふっしょく）できる十分な航続距離を確保した」と胸を張った。

　リーフは２０１０年１２月、ハイブリッド車（ＨＶ）やクリーンディーゼル車が次世代環境車の覇権を争う中、後れを取った日産が生き残りをかけて投入。当時は充電インフラも未整備で「日産はどうかしていると言われた」（幹部）が、日米欧などで少しずつ販売台数を伸ばし、現時点では累計２８万台と世界で最も売れているＥＶだ。