荒川洋治・評　『ヒューマン・コメディ』＝サローヤン著

　（光文社古典新訳文庫・９５０円）

支えあう人びとの物語をつづる

　おとなも子どもも楽しむことができる。なに一つむずかしいところはないのに強い輝きを放つ。世界文学屈指の名編だ。

　アメリカの作家、ウィリアム・サローヤン（一九〇八－一九八一）はアルメニア系移民二世。三歳のとき父を亡くし、数年間は、兄姉とともに児童養護施設に。新聞の売り子や電報配達人を経て、創作の道へ。ユーモラスで独特の魅力をもつ作品は、世界の注目を浴びる。代表作『ヒューマン・コメディ』（一九四三）は、作家・小島信夫訳『人間喜劇』（研究社・一九五七、現在は晶文社）、関汀子訳『ヒューマン・コメディ』（ちくま文庫・一九九三）などで広く読まれた。今回は一層やわらかみのある新訳だ。

　カリフォルニア州イサカの、マコーリー家の人たちが、互いに支えあいながら、第二次大戦下の日々を過ごす。主人公ホーマーは、一四歳。父は、二年前に死亡。兄マーカスは、戦地に。母親と、子どもたちで家を守る。姉のベスは、ピアノを奏でる。みんな歌が好きだ。