卒母のススメ

　●輝く母たちの笑顔

　まだ２０代の頃、私立中高一貫校の教員をしていた。結婚を機に県外へ出ることになり、担任していた生徒が中学部を終えるのを機に退職。その３年後、１人目を出産してまもなく、教え子たちの高等部の卒業式に参列した。そして、その謝恩会にも呼んでいただき、懐かしい保護者たちと話に花が咲いた。「私らこうしてもう子育ては済んだけど、先生はこれからやね。がんばって」。そう励まし、喜んでくれたママたち。その時の晴れやかな顔が忘れられない。子供が高校を卒業するまでを支えてきた、輝くような母たちの笑顔だった。

　あれから４年半、私の子供はまだ５歳と３歳の幼稚園児。毎日がにぎやかで忙しく、まさに子育て真っ最中。「卒母（そつはは）」はまだまだ遠いけれど、いつかあの日の大先輩ママたちのように、晴れ晴れとした気持ちで卒母できるといいなあ。（高松市、きょうのすけ、３７歳）