火焔（かえん）型土器

　＜われわれの近代的感覚に直接、ビリビリとふれてきます＞。岡本太郎がそう述べた縄文土器。パリに留学中、民族学を学んだ岡本は、日本の「伝統」とされているものを「弱々しく、陰性」だと喝破し、縄文の文化を美術史の中で“再発見”したことで知られている。

　その中でも、この土器は独特の造形で強い個性を放つ。鶏の頭のような突起が口縁部にあり、粘土ひもで渦巻きやＳ字の模様が施されている。岡本が縄文土器論を発表したのが１９５２年。＜これでもかこれでもかと、執拗（しつよう）にせまる緊張感。しかも純粋に透（すきとお）った神経のするどさ。とくに爛熟（らんじゅく）したこの文化の中期の美観のすさまじさは、息がつまるようです＞

　８０～８５年に新潟県十日町市の笹山遺跡から出土し、国宝に指定されたのは９９年、平成に入ってからと意外に新しい。特別展「国宝」で、この最古の国宝を展示する京都国立博物館（京都市）の降矢（ふりや）哲男研究員は「歴史的側面に加え、美術的側面から指定された」と話す。