少人数で金を採掘・精製する零細小規模金採掘（ＡＳＧＭ＝Ａｒｔｉｓａｎａｌ　ａｎｄ　Ｓｍａｌｌ－ｓｃａｌｅ　Ｇｏｌｄ　Ｍｉｎｉｎｇ）。従事者は世界で最大１５００万人とされ、東南アジアでは貧困家庭の子どもらが、有毒な水銀を使った精製作業や金鉱山での重労働で家族を支えている。一方で、水銀使用を国際的に規制する水俣条約が８月に発効し、問題解決の取り組みも始まっている。【文・畠山哲郎、写真・川平愛】