／９　宍道湖（島根県）　間近に見られるコハクチョウ

　宍道湖は、島根県北東部に広がる面積７９平方キロ、周囲４７キロの汽水湖です。全国一の漁獲量を誇るヤマトシジミをはじめ、シラウオ、ウナギなど豊かな水産資源に恵まれ、その恵みを私たちは受け取っています。

　隣接する中海と並んで国際的に重要な湿地としてラムサール条約湿地となったのは、２００５年のことです。西日本有数の水鳥の越冬地で、毎年、約２０種、３万羽を超える水鳥がこの湖で冬を過ごします。中でも多いのはカモの仲間のキンクロハジロとスズガモで、ともに約１万羽が湖面で餌を取ったり、羽を休めたりする姿を見ることができます。また、タカの仲間のミサゴがホバリング（停空飛翔（ひしょう））をしながら、ボラなどを狙う様子や、オオタカ、まれにオジロワシを見ることもあります。春と秋には渡りの途中のシギやチドリの仲間が立ち寄ります。

　湖の西側には中国山地を水源とする斐伊川（ひいかわ）が流れ込んでおり、その河口周辺に広がる田んぼでは…