夜のラジオ番組「ＭＢＳヤングタウン」が今年、放送５０年を迎えた。歴代のパーソナリティーは桂文枝さんや谷村新司さん、ダウンタウンら、そうそうたる顔ぶれで主に若者に人気を集めた。週６～７日の放送日は１９９９年から土日のみとなったが、土曜の明石家さんまさん、日曜の笑福亭鶴瓶さんが今も「ヤンタン」の看板を守る。ＭＢＳラジオは３１日午後８時、過去の出演者らが半世紀を振り返る特別番組を放送する。【山田夢留】

　放送開始は１９６７年１０月２日（当初の番組名は「歌え！ＭＢＳヤングタウン」）。当時、各局は相次いで団塊世代の若者を狙って深夜番組を始めた。ヤンタンは、大阪府吹田市にあった毎日放送スタジオでの公開収録が支持され、すぐさま人気番組に。８０年夏には谷村さんら出演の放送が７．７％というラジオ番組としては異例の高聴取率を記録した。

　８１年から１２年間、制作に携わった元プロデューサー、宇野幹雄さん（６６）は「当時一番パワーのある番組を担当できてうれしかった」と振り返る。８０年代半ばからテレビやＦＭラジオにリスナーが流れ、聴取率は低迷。だが、９２年にはさんまさんが自ら手を挙げて番組に復帰、９９年には鶴瓶さんも復帰した。他局の長寿番組が相次ぎ姿を消す中、大物２人の奮闘でヤンタンは存続した。他メディアと違い、ラジオ番組は語りだけが…