菊地功（きくち・いさお）さん（５９）

　教会で働く両親の姿を見て育ち、弟とミサのまね事をして遊ぶ「教会の子」だった。司祭になって３１年余、フランシスコ・ローマ法王から、東京大司教区（東京都、千葉県）の信徒約１０万人を束ねる任務を託された。

　聖職者としての原点は西アフリカ・ガーナにある。所属する修道会「神言会」から１９８６年に派遣され、約８年間にわたり、山中の教会二十数カ所を回ってイエス・キリストの教えを説いた。

　「極貧だが、家族や共同体のつながりが強く、人々は助け合い、支え合って生きていた」。日本から失われた…