炎の闘志、包む愛　仙さん、東北に勇気残し

　選手やファンに愛情を注ぎ続けた。４日、楽天の球団副会長・星野仙一さんが膵臓（すいぞう）がんのため、７０歳で亡くなった。２０１３年にエースとして球団初の日本一に貢献した田中将大投手（２９）＝現米大リーグ・ヤンキース＝にとって、いつ、どんな時も周囲に気を配る星野さんは「父親」のような存在で「星野監督を胴上げできたことは野球人生の大切な思い出。感謝の気持ちでいっぱい」と突然の訃報に無念さをにじませた。

　星野さんは１１年３月の東日本大震災の時も選手を守り続けた。震災発生時、楽天は兵庫県内でロッテとのオープン戦を戦っていた。選手やスタッフは当面、関西の宿舎待機となり、星野さんは選手から「仙台に帰りたい」と訴えられても首を縦に振らなかった。