昨年末のスピードスケートの平昌五輪代表選考会（長野市エムウェーブ）女子５００メートルでは、３位で初の五輪切符をつかんだ神谷衣理那（高堂建設）のうれし涙があった。２０１４年ソチ五輪も代表入り濃厚と見られながら、落選。休養を経てはい上がった２６歳の神谷は「やっと五輪代表になれた」と万感込めて語る。【岩壁峻】

　勝負がかかった先月２７日のレースは、すでに代表入りを決めていた小平奈緒（相沢病院）と同走。小平が３７秒１３の国内最高（日本選手による国内リンクでの最高）記録をマークし、神谷は３８秒０３。第一人者の滑りを目の当たりにし、「（自分の記録に）全然納得いっていない」と厳しかったが、代表枠「３」の中に踏みとどまったことに「やりきったかなと思う」とも振り返った。