国際　サウジアラビア　女性の運転がついに解禁

田中洋之（たなかひろゆき）　毎日新聞（まいにちしんぶん）編集委員（へんしゅういいん）

　中東（ちゅうとう）のサウジアラビアで今年（ことし）６月（がつ）をめどに女性（じょせい）の自動車運転（じどうしゃうんてん）が認（みと）められることになりました。車（くるま）を運転（うんてん）する権利（けんり）を長年求（ながねんもと）めてきた女性（じょせい）たちは、一様（いちよう）に喜（よろこ）んでいます。

　サウジは厳格（げんかく）なイスラム教国（きょうこく）で、「女性（じょせい）は家事（かじ）に専念（せんねん）すべきだ」という保守的（ほしゅてき）な考（かんが）えがあり、女性（じょせい）が自動車（じどうしゃ）の運転免許（うんてんめんきょ）を取得（しゅとく）することを宗教令（しゅうきょうれい）で禁（きん）じてきました。女性（じょせい）の運転（うんてん）を認（みと）めない国（くに）は世界（せかい）でサウジだけでした。宗教界（しゅうきょうかい）には、女性（じょせい）が車（くるま）で外出（がいしゅつ）するようになれば男女関係（だんじょかんけい）の乱（みだ）れにつながる、との意見（いけん）もあるそうです。

　これに対（たい）し、「女性（じょせい）にも車（くるま）の運転（うんてん）を認（みと）めてほしい」との声（こえ）が高（たか）まるようになりました。政府（せいふ）に抗議（こうぎ）しようとゲリラ的（てき）に車（くるま）を運転（うんてん）し、その様子（ようす）をインターネットに投稿（とうこう）したところ、逮捕（たいほ）された女性（じょせい）もいます。国際人権団体（こくさいじんけんだんたい）からは「運転禁止（うんてんきんし）は女性（じょせい）への差別（さべつ）」と批判（ひはん）されてきました。

　こうしたなか、サウジのサルマン国王（こくおう）は昨年（さくねん）９月（がつ）、一転（いってん）して女性（じょせい）の運転（うんてん）を容認（ようにん）すると発表（はっぴょう）しました。サウジでは、ムハンマド皇太子（こうたいし）が石油産業（せきゆさんぎょう）に依存（いそん）する経済（けいざい）からの脱却（だっきゃく）をめざし、さまざまな改革（かいかく）に取（と）り組（く）んでいます。今回（こんかい）の決定（けってい）もその一環（いっかん）で、車（くるま）の運転（うんてん）を認（みと）めることで女性（じょせい）の社会進出（しゃかいしんしゅつ）と労働参加（ろうどうさんか）を促（うなが）し、経済（けいざい）の活性化（かっせいか）につなげる狙（ねら）いがあります。

　トヨタや日産（にっさん）など世界（せかい）の自動車（じどうしゃ）メーカーも歓迎（かんげい）しています。人口約（じんこうやく）３２００万人（まんにん）のサウジで、女性（じょせい）が運転（うんてん）を始（はじ）めるようになれば，それだけ車（くるま）の需要（じゅよう）が増（ふ）えるため、新（あら）たな巨大市場（きょだいしじょう）になるとの期待（きたい）があるからです。

　歴史的（れきしてき）と評価（ひょうか）される女性（じょせい）の運転解禁（うんてんかいきん）ですが、サウジの女性（じょせい）は自由（じゆう）な服装（ふくそう）が許（ゆる）されず、旅行（りょこう）や就業（しゅうぎょう）などには男性親族（だんせいしんぞく）（夫（おっと）や父親（ちちおや））の許可（きょか）が必要（ひつよう）で、ほかにもいろんな制約（せいやく）を受（う）けています。女性（じょせい）の権利（けんり）と社会的地位（しゃかいてきちい）を向上（こうじょう）させる動（うご）きは、ようやく始（はじ）まったばかりといえそうです。

　通算（つうさん）８年半（ねんはん）にわたりモスクワ特派員（とくはいん）をつとめ、ユーラシア大陸（たいりく）の各地（かくち）を取材（しゅざい）した。ロシアが生（う）んだキャラクター「チェブラーシカ」をこよなく愛（あい）する。