２００５年の「愛・地球博」（愛知万博）開催中に毎日訪れ話題になった愛知県瀬戸市の主婦、山田外美代（とみよ）さん（６８）が、２５年万博の大阪誘致で草の根のＰＲ活動に力を入れている。開催地決定に関わる博覧会国際事務局（ＢＩＥ、本部・パリ）の幹部とは旧知の仲。「万博おばあちゃん」と呼ばれる山田さんは、昨年のカザフスタン・アスタナ万博でもＰＲ大使に任命されるなど、独自のネットワークを駆使して世界に大阪をアピールする。

　「グランマ（おばあちゃん）に会えて今日は最高だ」。昨年１２月７日、大阪を視察したＢＩＥのディミトリ・ケルケンツェス次長は、道頓堀で再会した山田さんを抱きしめた。山田さんは、ケルケンツェス氏との思い出の写真を手渡して「日本のみんなが待っている。大阪の万博をよろしくお願いします」と笑顔で語りかけた。