モスクワ中心地のクレムリンから南西約８キロ、モスクワ川ほとりの林にルジニキ競技場が建つ。サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の開幕試合や決勝が行われるメインスタジアムだ。老朽化していたが、４年間の大規模改修で陸上トラックを撤去し、芝育成のライトや凍結防止の地下パイプなど最先端技術を備えた施設に生まれ変わった。全ロシア国営テレビ・ラジオ放送会社のサッカー担当のニコライ・サフリン記者（４１）は「ロシアにとってスポーツは国のシンボル」と説明する。

　ルジニキ競技場は１９８０年モスクワ五輪の開閉会式会場でもある。共産圏初開催の同五輪は、前年の旧ソ連のアフガニスタン侵攻を受けて日米など多くの国がボイコット。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）加盟約１５０カ国・地域（当時）のうち、競技参加は８０カ国・地域だった。