アジアゾウ「ラニー博子」死ぬ　推定４８歳

　大阪市天王寺区の天王寺動物園で飼育されていたアジアゾウ「ラニー博子」（雌、推定４８歳）が２５日、死んだ。国内のアジアゾウで４番目の高齢だった。１９７０年の大阪万博を記念してインド政府から贈られて以来、半世紀近くにわたり市民らの人気を集め続けた。２６日から園内に献花台を設ける。

　天王寺動物園などによると、園が名前を公募したところ、万博にちなんだ「博子」が多く、姫や女王を意味するヒンディー語を加えて「ラニー博子」と名付けられたという。

　昨年夏ごろから両前足の化膿（かのう）が悪化し、歩くことが難しくなっていた。薬を塗っても鼻でぬぐってしまうため効果が薄く、今月２３日からは展示スペースに出なくなり２４日午後から横たわったままだった。内臓に負担がかかるため飼育員が起こそうとしたが、立ち上がることなく、２５日午後５時過ぎ、ゾウ舎の中で眠るように死んだ。