笑顔のち気合　智弁学園、出場決定から一夜明け　祝福の声に「実感湧いた」　／奈良

　＜センバツ２０１８＞

　センバツへの３年連続１２回目の出場が決まった智弁学園の選手たちは、吉報が届いてから一夜明けた２７日、五條市野原中の学校グラウンドで練習を再開させた。選手たちは、大舞台で野球ができる喜びを改めてかみしめながら、練習に熱を込めていた。

　この日は授業があったため、練習は午後２時から開始。出場決定を祝うかのような冬晴れの下、グラウンドに姿を見せた選手たちは、まずはランニングで体を温めた。その後はトスバッティングやキャッチボール、守備練習など普段通りのメニューをこなし、額に汗をにじませた。

　内野手の山本奨人選手（１年）は「友だちから『おめでとう』のメッセージが届き、出場の実感が湧いた」と満面の笑み。控え投手の川釣聖矢選手（２年）も「優勝できるように頑張りたい」と意気込んだ。

　また校舎正面玄関には、出場決定を祝うメッセージがびっしりと張り出されたボードが設置された。地元・五條市の市長や姉妹校の智弁学園奈良カレッジ、卒業生が進学した大学などから届いたもので、「甲子園出場おめでとうございます」「最後までベストを尽くして、栄冠を勝ち取ってください」などの言葉が並んだ。【佐藤英里奈】