◆娘帰還へ　母たち奔走

「世間体、関係ない」

　過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）の支配下にあったイラクやシリアに渡っていた娘を捜すチェチェンの母親たちが、モスクワを訪れている－－。そんな情報を私が得たのは昨年９月下旬だった。

　モスクワから約２０００キロ南にあるチェチェン共和国は、信仰のあついイスラム教徒が多い保守的な土地柄。普段の女性たちは男性を陰で支え、口数も少ない。それが集団で、モスクワのイラク大使館などへ要請に来たというのだ。彼女たちの娘は、ＩＳ戦闘員となった夫についてイラクやシリアに渡航したが、ＩＳの敗走で行き場を失っている。その帰還を実現させるための活動だという。

　モスクワ北郊の小さなホテルに女性たちを訪ねた。ベールをかぶり、足首まで隠れる長い服に身を包んだ１０人ほどの女性が、狭い客室に集まった。まず口を開いたのは最年長のペティマト・サラモワさん（５８）。語り口は穏やかだが、内容は切実だった。