東筑　チーム紹介／３　勝負強い打線　少ない好機で固め打ち　／福岡

　東筑打線は九州地区大会、県予選の計１０試合で本塁打３本と決して長打力があるわけではない。しかし、光るのは数少ない好機を生かす勝負強さだ。

　昨年１０月７日、小倉との九州地区大会県予選準決勝。相手の好投手を打ちあぐね、１－３と２点リードされた七回裏、代打の江藤那央選手（１年）のヒットを足がかりに２四球と犠打をからめ、２番・田中将悟選手（２年）と４番・野口皓生（こうき）選手（２年）の適時打で同点に追い付いた。この粘りが、延長十一回、田中選手のサヨナラランニング本塁打につながった。

　昨夏の甲子園に代打出場した野口選手は「勝負どころで点をとるか、とれないか。その重要性は痛感しましたから」と話す。昨夏の済美（愛媛）戦では、四回に４連続長短打で一度はリードを奪ったが、降雨中断で流れを断たれた。再開後、済美に３点本塁打を浴びたことなどが響き逆転負け。相手の１０安打を上回る１３安打を放ちながら、チャンスを生かしきれなかった。野口選手は劣勢になった後、スタンドの歓声が急にプレッシャーに感じられたといい、「大舞台で流れをつかんだ時の強さと、手放した時の怖さを痛感した。今回はスタンドも巻き込み、一気にたたみかけたい」と話す。

　固め打ちを可能にする切れ目ない打線も特長だ。石田旭昇投手（２年）は打順９番ながら、新チームでの打率は４割を超える。九州地区大会準々決勝の神村学園（鹿児島）戦では三回に先制適時打。五回２死二塁の場面でも「下位打線だから簡単にカウントをとりにくると思って」（石田投手）甘く入った直球を振り抜いて、適時三塁打とした。

　青野浩彦監督（５７）は「みんなしっかりバットが振れるようになっている。下位打線からでも好機が作れる打線ができてきた」と期待をかける。【木村敦彦】＝つづく

〔福岡都市圏版〕