茂木敏充経済再生担当相は１日の参院予算委員会で、秘書らが地元選挙区で線香などを配った問題について、少なくとも２０１４～１６年の３年分を認め、１６年は１万６７００円支出したと説明した。「指示はしていない」と自身の関与は否定した。野党は２日から始まる衆院予算委で引き続き追及する構え。政府・与党からも茂木氏に説明を求める声が出始めた。

　参院予算委で茂木氏は、民進党の石橋通宏氏の質問に「ある程度の年数は（配布を）行っている」と答弁し、１４年より前から続いていたことを示唆した。そのうえで「配布したという報告は受けていない」と述べたが、石橋氏から「知らなかったのか」と念を押されると、「全体を把握していたという意味では知らなかった」と後退。最後は配布を知っていたことを認めた。