センバツ９０／９　日大三・２年　日置航遊撃手　つなぐ打線をけん引

　＜第９０回記念選抜高校野球＞

日置航（わたる）遊撃手

　昨春の東京大会で５本塁打をマークし、スラッガーとして一躍注目された。だが、主将として引っ張る現チームは、伝統の強打を看板に掲げない。「昨年に比べたら力は落ちる。単打でつなぐのが今年のチーム」

　昨秋の東京大会では、３番打者として打率５割３分８厘の数字を残した。ただ、１４安打のうち、長打は二塁打３本だけ。「春はたまたま（本塁打を）打てただけ。とにかく自分が流れを断ち切らないようにした」と大きい当たりは狙わない。

　象徴的だったのが佼成学園との決勝。１点を追う九回無死一、三塁から同点の左前打を放った。主将の思いが打線に伝わり、そこから打者一巡の猛攻。２度目の打席では、中前適時打でこの回８点目をたたき出した。チームのあるべき姿を自らのバットで描き、７年ぶりの優勝に導いた。

　攻守のバランスの良さを評価され、１年秋にレギュラーに抜てきされた。ただ、これまで「考えすぎてしまう」という性格ゆえに、打撃不振に陥ることもあった。そしてたどり着いたのは打席に入る前のルーティン。ゆっくりと素振りして心を落ち着かせるようにしてからは、好調が続いている。

　昨春のセンバツは履正社（大阪）との１回戦で６番・遊撃で先発出場したものの、４打数無安打に終わった。チームも大差で敗れた。「上に行けるように練習するだけ」。悔しさを知るからこそ、言葉に力を込める。【倉沢仁志】＝つづく