ドーンという爆発音に散乱する機体の部品、燃え上がる民家……。５日夕、佐賀県神埼（かんざき）市の住宅地に陸上自衛隊のヘリコプターが墜落した。上空で爆発したという目撃情報もあり、墜落で炎上した住宅には小学生の女児もいた。「沖縄の事故を思い出した」「もう上空を飛んでほしくない」。一歩間違えれば地域住民を多数巻き込む大惨事になりかねず、住民は声を震わせた。

　ヘリコプターの墜落現場から約２００メートル離れた認定こども園「大立寺幼稚園・子どもの家保育園」の副園長、平尾道代さん（５０）は「バーン」という大きな音を聞き、慌てて外に飛び出すと、プロペラが空中で飛び散るのを目撃した。「落ちる」と思い、気付くと園児に向かって「伏せて」と叫んでいた。外にいた３組ほどの園児と保護者が落ちる瞬間を見ていたという。