神戸大海洋底探査センターは９日、鹿児島県・薩摩半島の南約５０キロにある海底火山「鬼界カルデラ」（直径２０キロ）に、世界最大級の溶岩ドーム（直径１０キロ、高さ６００メートル、体積３２立方キロ超）を確認したと発表した。採取した岩石などから、巨大カルデラ噴火を起こす大規模なマグマだまりが成長している可能性があるとしている。

　論文が同日、英科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」（電子版）に掲載された。

　鬼界カルデラは南九州の縄文文化を消失させたとされる約７３００年前の噴火で形成されたくぼ地。同センターは昨年１０月までの２年間に３回、同大大学院の練習船「深江丸」を用いてカルデラ内部の海底を調査し、その中にドーム状の地形があることを確認していた。