「勝て」と言わぬ支援者　小平、金の恩返し

　【平昌・神足俊輔】一度も「勝て」と言われたことがない特別な支援者に、恩返しした。平昌冬季五輪は１８日、スピードスケート女子５００メートルに小平奈緒（３１）が出場、金メダルを獲得した。信州大学卒業後、実績の少なさから所属先が決まらず、競技生活の続行も危ぶまれた。その時、手を差し伸べてくれたのが「相沢病院」（長野県松本市）。五輪新記録で頂点に上り詰めた女王は「みんなに『ありがとう』と伝えたい」と目を潤ませた。

　２００９年の大学卒業間際。小平は苦境に立たされていた。大学での主な実績は、２年時の全日本距離別選手権１０００メートル優勝と、４年時の同選手権１５００メートル優勝などで、世界に広く知られる存在ではなかった。