小平、親友の李相花と競い合い

　【平昌・岩壁峻】スピードスケート女子５００メートルで金メダルを獲得した小平奈緒（３１）＝相沢病院＝の最大のライバルは、銀メダルとなった五輪開催国・韓国の李相花（２８）だった。五輪２連覇中で世界記録（３６秒３６）保持者である地元のスターと小平との、韓国でも注目を浴びた対決。結果は明暗を分けたが「長い間一緒にやってきて、お互い誇らしいね」と力を尽くした健闘をたたえた。

　４日に日本選手団主将として韓国・襄陽（ヤンヤン）空港に降り立った小平に、日本だけでなく韓国のメディアも取材に押し寄せた。五輪女王の李とワールドカップ（Ｗ杯）１５連勝中の小平との「頂上決戦」についての抱負を求める質問に、小平は「李選手もとてもすばらしい選手。勝つというよりも、熱い戦いができれば」と冷静に返した。