和歌山センバツ９０／４　県勢、戦前の全１８大会出場　／和歌山

　＜第９０回記念選抜高校野球＞

　１９２４年の第１回から４１年の第１８回まで全都道府県で唯一達成

　センバツの前身・全国選抜中等学校野球大会は１９２４（大正１３）年、「過去１年間の試合で最強と認められた」８校が出場し、名古屋で始まった。甲子園球場に会場を移した第２回以降はおおむね１６～２０校が参加した。

　県勢は草創期の強豪、和歌山中（現桐蔭）▽「打倒和中」を掲げた海草中（現向陽）▽海南中（現海南）▽和歌山商－－が次々に出場を果たした。

　当時は、秋以降はこの４校によるリーグ戦などが主な試合だった。ここで好成績を収めたチームなどがセンバツに選ばれ、戦前最後となった４１年の第１８回まで、県勢は延べ３０校が出場した。「野球どころ」として実力を高く評価されていたことがうかがえる。

　各県別の戦前の出場回数は、１８回連続の和歌山がトップで、大阪、愛知、兵庫の各府県勢がいずれも１７回と続く。兵庫は第１回大会に選ばれず、大阪、愛知は大正天皇崩御で出場が８校に減った第４回に出場していない。

　ちなみに和歌山県勢は、戦争に伴う５年間の大会中断を挟み、５２年の第２４回まで連続出場した。【矢倉健次】（随時掲載します）