コソボ独立１０年／５止　祖国再生へ若者の挑戦

　失業率が３割を超え、旧ユーゴ７カ国では最貧国のコソボ。国外に出るにもビザ取得に時間がかかり、多くの若者は「孤立感」を深める。だが紛争前後に海外に渡った若者たちが帰国し、祖国を変えようと動き始めた。

　「バスの時刻表すらインターネットで検索できなかったんだ。信じられる？」。ＩＴ企業「ジラーファ」創業者のメルギム・カハニさん（３７）は苦笑した。コソボで高校を卒業後、米国でＩＴを学んで２０１３年に帰国。だが、アルバニア語が主要言語で人口１８０万人と小さいコソボには、グーグルもアマゾンも進出していなかった。「それなら俺がやってやる」

　だが、ネットの検索エンジンを作ろうにも、多くの店舗や会社はホームページすら持っていない。１軒ずつ店を回って情報を集めるところから始め、約８万件の情報を掲載する「コソボ版グーグル」を作った。今後はアルバニア系住民が住むアルバニア、マケドニアに進出予定だ。「マイナーな国だからこそビジネスチャンスがある」