智弁和歌山　選手紹介／３　林晃汰選手／西川晋太郎選手　／和歌山

　＜第９０回記念選抜高校野球＞

けが乗り越え長打を　林晃汰（こうた）選手（２年）

　高校に入り、放った本塁打は通算２９本を数え、主軸として活躍を期待されていた。しかし昨夏、右肘故障で甲子園終了後に手術し、新チームが発足した８月下旬以降は長らくプレーから遠ざかってきた。

　打撃練習を再開したのは昨年１２月。「野球をできなかった期間が長かったから、今すごく楽しい」と意欲をみなぎらせる。

　広角に打ち分ける打撃が持ち味。竹製バットを使い、球を芯でとらえる打撃練習を繰り返してきた。チーム離脱の間、下半身を鍛え抜いたことで体重も５キロ増え、体の軸がぶれなくなった。「センバツでは３本塁打を」と高嶋監督の期待も大きい。

　「不安と楽しみが半々。長打を狙ってタイミングが合えば本塁打にしたい」と意気込んでいる。

猛特訓で遊撃手奪取　西川晋太郎選手（１年）

　明るい性格で、ムードメーカーとしてチームメートを和ませる。身長１６６センチ、体重６４キロと小柄だが、通常練習後の居残り練習で、４００回素振りをしても全く疲れを見せない。「きつい時こそ元気を出してチームを活気づけたい」と話す。

　学童野球の小１から務めている遊撃手の守備には自信がある。高校入学当初はポジション争いで、同級生に敗れ、悔しさを募らせた。猛特訓を受け、１年生の夏に遊撃手のポジションを奪取した。「きわどい打球をとって投手を支えるのが僕の役割」と意気込む。

　目標の選手は、５年連続ゴールデン・グラブ賞のソフトバンク・今宮健太選手（２６）。「今宮選手のように攻めの守備を心がけたい」と熱く語る。