「ジントニック」や「マティーニ」などのカクテルで親しまれる蒸留酒「ジン」が注目されている。素材や製法にこだわった高級な「クラフトジン」が相次いで発売されているからだ。どのような魅力があるのか。関西にある二つの蒸留所を訪ねた。【花澤茂人】

　●日本人好みの風味で

　小さな体育館ほどの空間に銀色のタンクが所狭しと並び、かんきつ類やハーブのような香りが鼻をくすぐる。２０１６年８月に操業を開始した「京都蒸溜所」（京都市南区）は日本初のジン専門の蒸留所。ブームの火付け役となった「季の美」ブランドを打ち出す。「京都でしか造れないジンを、とゼロから造りました」。開発に携わったテクニカルアドバイザーの大西正巳さん（７３）は力を込める。

　長年日本で洋酒輸入会社を経営する英国人のデービッド・クロール代表（５４）が、海外のクラフトジンブームにヒントを得て３年ほど前から開発に取りかかった。洋酒研究家でもある大西さんや、英国でクラフトジン造りの経験があるアレックス・デイビスさん（２９）もチームに加わった。