厚生労働省が昨年１２月に発表した都道府県別の平均寿命（２０１５年）で、男性では８１・７８歳の滋賀県が初めて１位となった。前回（１０年）に男女とも１位だった長野県は深刻に受け止め、今年に入り、滋賀との比較資料を作り対策を練り始めた。各種の統計データや識者の取材に基づき、長寿県の要因や取り組みについて２回にわたって探る。【大島秀利】

　滋賀は元々、長寿県ではなかった。厚労省の統計では長野の男性が１９６５年以来トップ１０に入り続けているのに対し、滋賀は６５年に２７位で、トップ１０入りは００年になってからだった。