１年のうち半年を英国で暮らすようになって、６年がたった。英国人がいかに「笑う」ことに重きを置いているかを実感している。

　数年前の調査結果だが、英国人の９３％が１日に１回、大声で笑っているそうだ。笑わせることが好きな人は８２％、パートナーが笑わせてくれることは重要だと考えている人も同率いるという。パートナーに求める条件に「ユーモアのセンスがある人」を第一に挙げる人さえいるぐらいだ。昨年、某新聞には「子供がユーモアのセンスを持つようになる方法」と題し、大学で心理学を教える博士のコラムが掲載されていた。

　ロイヤルファミリーはクリスマスイブの日、ちょっと変わった家族イベントをする。プレゼント交換なのだが…