’１８センバツ明徳義塾　第５部・戦力分析　守備力／上　エースは防御率１．３５　投手中心とした堅守　／高知

　センバツ初優勝への思いを胸に、練習に励む明徳義塾の選手たち。「守備力」と「攻撃力」を上下２回で分析する。【松原由佳】

　チームの「絶対的エース」は右腕・市川悠太投手（２年）。最速１４５キロの直球を武器に防御率１・３５と全国屈指だ。秋以降の公式戦全１０試合を完投し、明治神宮野球大会決勝では完封勝利。秋の頂点にチームを導いた。

　秋の優勝投手として注目を集める市川投手だが、昨春のセンバツではメンバー入りしたものの、登板の機会がないままチームは１回戦で敗退した。今年はエースとして臨む春の舞台。「昨年のセンバツとは気持ちが全然違う。苦しい試合もあったが、勝ち抜いてきた。強い気持ちで臨みたい」と意気込む。

　左腕の服部遼馬投手と林田大成投手、センバツから初のベンチ入りを果たす右腕・山田圭祐投手ら１年生投手も筋トレや走り込みでスタミナアップを図ってきた。一冬を越え、選手たちは「優勝しかない」と言い切る。

　守備は１試合平均０・９失策。扇の要を担うのは安田陸捕手（１年）。新人戦からベンチ入りし、試合を重ねる中で配球に自信を付けてきた。センターラインには二塁に守備範囲の広い藤森涼一選手（２年）、遊撃には安定感のある菰渕（こもぶち）太陽選手（２年）、中堅に強肩の渡部颯太選手（２年）を配する。

　投手を中心とした守りのチームで紫紺の優勝旗を目指す。