谷口亮さん＝東京五輪・パラリンピックの大会マスコットをデザイン

谷口亮（たにぐち・りょう）さん（４３）

　昨年２月、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）上で偶然見つけたマスコット募集。ものの２分で描いたラフスケッチが、世界へ発信されるマスコットの原形となった。市松模様と桜の花びら。日本の伝統と自然を近未来のイメージに落とし込んだ２頭身のキャラクターだ。「うれしかったし、賞金が入るので『首の皮がつながった』とほっとした感じ」。口元が緩む。

　物心ついた頃には絵を描くのが好きだった。福岡市の高校を出て米国のカレッジで美術を学んだ。帰国後、何気なく描いた２頭身のキャラクターを父が褒めてくれた。父もイラストレーターで尊敬していた。「プロの目で評価してくれた」。方向が固まった。