日本サッカー協会は１５日、ベルギー遠征のマリ代表戦（２３日、リエージュ）とウクライナ代表戦（２７日、同）に臨む日本代表２６人を発表した。ＦＷ本田（パチューカ）が昨年９月のワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選以来の復帰を果たし、ＦＷ中島（ポルティモネンセ）が初めて選ばれた。

　岡崎（レスター）が昨年１１月の欧州遠征に続いてメンバーから漏れ、香川（ドルトムント）と吉田（サウサンプトン）もけがで外れた。国内組ではＦＷ小林（川崎）、ＤＦ森重（ＦＣ東京）らがメンバー入りした。

　１５日現在の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本の５５位に対しマリは６７位、ウクライナは３５位。６月１４日に開幕するＷ杯ロシア大会の１次リーグで日本が対戦するセネガル、ポーランドをそれぞれ想定しており、ハリルホジッチ監督は「責任感と勇気を持って希望をつかみにいってほしい」と期待した。