打てない速球、明秀日立・細川のすごさ

　○明秀日立（茨城）１０－１高知（高知）●

　分かっていても打てない速球。それが明秀日立の右腕・細川のすごさだ。

　象徴的なのが一回、３番・谷岡から三振を奪った場面。テークバックが小さい腕振りから初球にスライダーを見せた後、４球連続で速球で押し、最後も内角の１３９キロでバットに空を切らせた。本塁ベース寄りに立って速球を使いづらくさせようとした谷岡だが「球が重い。スパンとじゃなく、ゴーッと来る」と感心した様子。投球の６～７割程度が直球で、１３０キロ台後半と目を見張る球速もないが、５安打１失点しか許さず。細川も「どんどん腕を振って投げた」と満足顔だ。

　高校入学後、肩甲骨の柔らかさや肩の強さなどが金沢監督の目に留まり、内野手から投手に転向した。兄の成也がプロ野球ＤｅＮＡの期待の若手という好素材は今冬、ユニホームがワンサイズ大きくなるほど下半身が力強くなり、通常の１・５倍重いボールで球を切る感覚も磨いて速球の威力が増した。さらに直球と同じ球速ながら、わずかに打者の手元で変化するツーシームも習得。この日は２巡目からスパイスとして交ぜたが、直球と変えたのは握りだけで腕の振りが同じため、違いが分からずに芯を外される打者もいた。

　チームの甲子園初白星に続いて２試合連続完投勝ち。次は大阪桐蔭に挑む。「気持ちでぶつかっていく」と細川。横綱相手でも腕を振り抜く。【新井隆一】