星稜の右腕・奥川が「逆転の星稜」演出

　○星稜（石川）１１－２富島（宮崎）●

　星稜の２年生右腕・奥川がピンチを救った。三回、１点を勝ち越されて１死一塁の場面でマウンドへ。「直球を投げて打者の反応（振り遅れ）を見たら行ける」。４番・井本、続く中村をいずれも外角高めの直球で連続空振り三振に仕留めた。

　井本が「高めを見極めようとしたが球が伸びてきた」と振り返れば、バットを指１、２本分短く持った中村は「内外角の厳しいところを攻められた」。背番号１１の直球が試合の流れを引き寄せ、その裏の大量得点を呼び込んだ。

　最速１４６キロを誇る奥川は昨秋、石川大会準々決勝以降の公式戦７試合全てに先発したが、北信越大会決勝で日本航空石川に０－１０で大敗。「（打者に）スピード以上のものを感じさせることができなかった」と、球速だけでは通用しないと実感した。冬場は球の回転数アップを目指し、リリースポイントを前に置くことを意識した。文房具のクリップを指先で動かして、球が指先にかかる感触を養った。

　石川・宇ノ気中３年生の時、山瀬とバッテリーを組んで全国中学校軟式大会優勝。現時点では林監督の評価は先発した３年生・竹谷の方が高く、エースナンバー「１」も譲った。ただし、この日の「逆転の星稜」を演出したのは、紛れもなく奥川。直球がシュート回転して「調子は良くなかった」というが、本領を発揮すれば星稜にとって大きな武器になる。【佐野優】