いざ強豪決戦　智弁和歌山ｖｓ大阪桐蔭

　第９０回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）は第１２日の４日午後、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で決勝が始まった。

　４年ぶり１２回目出場の智弁和歌山と、４年連続１０回目の大阪桐蔭が近畿勢同士の対決に挑んだ。両校選手はファンらが見守る中、午前９時半ごろ球場入りした。

　智弁和歌山の文元洸成（ふみもと・こうせい）主将（３年）は「倒さないといけない宿敵。全力でぶつかりたい」、大阪桐蔭の中川卓也主将（同）は「日本一を懸けた戦い。何が何でも連覇し校歌を歌う」と意気込んだ。

　智弁和歌山は準優勝した２０００年以来の１８年ぶりの決勝進出で、１９９４年の初優勝以来の制覇を目指す。今大会は強力打線が活躍。準決勝で東海大相模（神奈川）に終盤追いつき、延長戦で勝ち越すなど激戦を制してきた。大阪桐蔭は史上３校目の春２連覇となる３回目の優勝を目指す。エース柿木蓮（れん）（３年）と遊撃手兼任の根尾昂（あきら）（同）両投手が安定した力を見せ、準決勝も三重を２人の継投で抑えた。

　両校が決勝の舞台で争うのは春夏通じ初めて。甲子園での対戦は、大阪桐蔭が智弁和歌山を降した昨夏の２回戦以来となった。