’１８センバツ　粘りの８強、歴史作った　総括と夏への課題　／長崎

　＜第９０回選抜高校野球＞

　第９０回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）が４日閉幕した。４年ぶり３回目のセンバツに挑んだ創成館は、「苦戦しても敗戦しない」の部訓通り粘り強く戦い、８強まで勝ち上がる活躍をみせた。創成館の歴史に新たな１ページを刻んだ大会を振り返り、夏への課題を探った。【今野悠貴】

　■話題の５投手、底上げを

　選手５人を投手として登録し、相手打線に応じて先発を変える継投策が話題を呼んだ。主戦の左腕、川原陸投手（３年）は初戦の下関国際（山口）戦に先発し被安打４。続く智弁学園（奈良）戦は抑えで登板し、自信を深めた。

　大会直前に登録された右腕、酒井駿輔（３年）は、智弁学園戦で６回を投げ、鋭い変化球で三振の山を築いて勝利に貢献。稙田（わさだ）龍生監督（５４）にも「酒井の好投に尽きる」と言わしめた。

　しかし、準々決勝ではリリーフ陣が智弁和歌山の打線に捕まり、稙田監督は「継投が後手後手になってしまった」と唇をかんだ。２、３年だけで２５人の投手がいる創成館。完投する大黒柱が出てくるか。

　■大舞台で打線つながった

　２、３回戦はロースコアの展開だったが、昨秋の３番から１番に替わった峯圭汰主将（３年）が「気楽になった」とチャンスメークに活躍した。

　ヒーローも生まれた。智弁学園戦のサヨナラ本塁打は、自身初の公式戦本塁打となった松山隆一選手（同）。昨秋は６番だったが３番へ。「下半身を冬に鍛えた成果が出た」とはにかんだ。準々決勝は一転して両チーム計３０安打の乱打戦に。５安打の野口恭佑選手（同）をはじめ、湿りがちだった打線がつながった。一方で大会直前に主砲の杉原健介選手（同）が打線から離れたのは痛かった。

　夏は「守備の創成館」に、好機に打ち負けない打撃力を加えたい。

輝いていた球児たち　取材終え担当記者

　１月下旬にセンバツ出場が決まり、「球児と同じに」と、長髪を６ミリにして約２カ月間、諫早市内のグラウンドに通った。選手は練習前には必ず「球ギワの執念」という今年のスローガンを全員で唱和した。視線の先には「全国制覇」の横断幕。九州を中心に、全国から創成館に集まった球児たちの本気度を感じた。

　雪がグラウンドの照明に照らされた冬から、桜咲く春へ。ナインはもちろん、サポートした全部員が甲子園の舞台で輝いていた。「創成館の新しい伝統を作ろう」と臨んだセンバツで、確かに歴史は作られた。多くの卒業生や関係者が勇気をもらった。だが、夏への戦いはもう始まっている。準々決勝で味わった「甲子園での悔しさ」を胸に、また夢の舞台に戻ってきてほしい。【今野悠貴】

今大会の記録

　▽２回戦

創成館　　　　３－１　　下関国際

　▽３回戦

創成館　　　　２－１１　智弁学園（延長十回）

　▽準々決勝

智弁和歌山　１１－１０　創成館

　（延長十回）

〔長崎版〕