「ワールドカップ（Ｗ杯）で勝つ確率を１％でも２％でも高めたいから－－」。サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督解任を発表した日本サッカー協会の田嶋幸三会長は、９日の記者会見で顔を紅潮させながら繰り返した。異例のＷ杯２カ月前となる電撃解任劇に至った理由を５０分あまりにわたって説明。時には語気を荒らげる様子も見せながら、理解を求めた。【大島祥平】

　田嶋会長はハリルホジッチ監督に７日にパリ市内のホテルで会い、解任を直接伝えた。ハリルホジッチ監督はびっくりした様子で「まさかこういうことを言われるとは」「なぜこの時期に」などと言い、動揺と怒りも感じられたという。