／１６　ホテル祖谷温泉社長　植田佳宏さん　／四国

観光地再生へ地域結束　植田佳宏（うえた・よしひろ）さん（５３）

　かずら橋や豊かな自然で知られる「秘境」、三好市の大歩危（おおぼけ）・祖谷（いや）地区で外国人観光客が近年、急増している。主要宿泊施設５社の外国人延べ宿泊者数は２００７年の５４６人から、１７年には約３５倍の１万８８４７人まで達し、今や世界的に有名となっている。仕掛け人となったホテル祖谷温泉の植田佳宏社長（５３）＝高松市＝は「宿泊施設同士が強く結束して、三好の文化や景観、おもてなしでＰＲしてきた結果が出ている」と語る。

　植田社長は２０００年、これまで勤めていた会社を退職。祖父が始めたホテルを継いだが、三好市はなじみのない場所だった。同年、あいさつを兼ねて周辺店舗を回る中で「一丸となった誘客ができていない」と気付いた。また、高速道路が同年３月、高知や愛媛までつながり、同地区が通過点となってしまう懸念もあった。