別れの涙雨　東京・台東区の老舗、来月閉店　「一点物　大事に使う時代終わった」

　下町情緒あふれる東京都台東区で梅雨時の６月、手作り傘屋が閉店する。洋傘製造・卸の「サイトウ」。明治時代創業の米屋が戦後、傘屋へ衣替えした。安価なビニール傘を使い捨てる人も多い昨今、「一点物の良い傘を長く大事に使った時代は終わった」と斎藤元春社長（６７）は寂しそうに語る。【夫彰子】

　事務所と合わせて約８０平方メートルの店内に色とりどりの傘が所狭しと並ぶ。「閉店ＳＡＬＥ」「５０％ＯＦＦ」。そこここに張られたセール札が、間近に迫る店じまいを告げていた。

　店は斎藤さんの祖父、林太朗さん（故人）が１９１０（明治４３）年に東京・市ケ谷で米屋として始めた。関東大震災で店が焼け、現在の台東区入谷へ移転。戦時中の４２年、米が配給制になったため、傘作りを一から教わり生計をたてた。終戦後、洋傘屋として再出発。斎藤さんが両親に聞いた話では、「入谷の地価が１坪（３・３平方メートル）７００円だった当時、１本５０００円の洋傘があっという間に売れた」。皇室に納めた品もあ…