ブライアン・メイさん自作リュウグウ３Ｄ画像

ＪＡＸＡにビデオメッセージ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２７日、探査機はやぶさ２が到着した小惑星リュウグウについて、英ロックバンド「クイーン」のギタリストで天文学者でもあるブライアン・メイさんから自作のリュウグウの「立体視（３Ｄ）画像」が届いたと明らかにした。メイさんからは「これからもプロジェクトと協力していきたい」というビデオメッセージも一緒に届けられたという。

　メイさんは、小惑星など地球へ衝突する恐れのある天体の観測などに取り組む活動に関心を持ち、その啓発活動である「アステロイド・デー（小惑星の日、６月３０日）」の提唱者でもある。リュウグウは地球と火星の間の軌道にあり、地球へ近付くタイプの小惑星の一つ。このため、メイさんは、はやぶさ２のリュウグウ到着前からプロジェクトチームに、「リュウグウの画像が届いたら、可能なら送ってほしい」と連絡していた。

　メイさんは、リュウグウの上空約４０キロから撮影してＪＡＸＡが公開した画像と、その１３分後に撮影した画像を使い、２枚合わせて見ると立体的に見える画像を作った。わずかな時間差で撮影した２枚の画像は、リュウグウを捉える角度がわずかにずれるため、並べて見ると３Ｄ画像が楽しめる。リュウグウの３Ｄ画像は初めて。メイさんはビデオで「もらった写真のコントラスト、時間差がちょうど良かったのでよくできた」と話した。

　ＪＡＸＡが公表したリュウグウの画像を見たメイさんがツイッターで「立体視画像を作るため１０分違いで撮影した画像が見たい」とつぶやき、注目を集めていた。吉川真・はやぶさ２ミッションマネジャーは「世界的に有名な人物から関心を持ってもらい、プロジェクトチームは感激している。宇宙に関心のある人だけではなく、そうではない人にもはやぶさ２のことを知ってもらえるのではないか。科学的にもクレーターや岩が立体的に見えることは意義深い」と話した。【永山悦子】