宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２７日、小惑星探査機「はやぶさ２」が同日午前９時３５分に小惑星リュウグウの上空約２０キロの地点に到着したと発表した。２０１４年１２月の打ち上げ以降、３年半で約３２億キロを飛行し、地球から約２億８０００万キロ離れた目的地にたどり着いた。今後、約１年半の間に３度リュウグウに着陸して岩石を採取し、２０年に地球に持ち帰る計画だ。

　日本の小惑星探査は、１０年に小惑星イトカワから試料を持ち帰った初代「はやぶさ」以来。リュウグウは生命に不可欠な有機物や水を比較的豊富に含んだ鉱物があると考えられており、実物を地球に持ち帰って分析することで太陽系の成り立ちや生命の起源に迫れると期待されている。